Im Sportzentrum NÖ fand heute das Presse- und Partnermeeting anlässlich des 15. Liese Prokop Memorials statt. Am Donnerstag in einer Woche wird hier zum 8. Mal internationale Spitzenleichtathletik geboten.
Meetingdirektorin Beate Taylor, die von Gottfried Lammerhuber, der im Vorjahr nach 14 Jahren seine Tätigkeit an vorderster Front beendete, die Leitung übernommen hat, führte durch das Programm und präsentierte Topstars, Hintergründe und auch Visionen.
Als eines von vier öst. Meetings mit World Athletics – Status bietet das Sportunion Liese Prokop Memorial den öst. SpitzenathletInnen neben starker internationaler Konkurrenz vor allem wichtige Bonuspunkte für das Qualifikationsprocedere für die Weltmeisterschaften in Budapest.
Eine Woche vor Meldeschluss kann das OK-Team schon ausgezeichnete Starterfelder präsentieren. Athleten aus 13 Nationen haben bisher genannt, darunter Spitzensportler aus den USA, Japan und zahlreichen europäischen Nationen.
Ganz besonders freut sich das OK-Team rund um Beate Tylor über das Antreten von Lukas Weißhaidinger: „Nach den großartigen Auftritten zu Saisonbeginn und dem ersten 70-Meter-Wurf sind die Fans in St. Pölten natürlich besonders gespannt“. Trotz teilweise ungünstiger Bedingungen hat das Diskus-Ass in St. Pölten bereits reihenweise Weltklasseleistungen abgeliefert und die Verbesserung des eigenen Stadionrekords von 67,76 m ist das erklärte Ziel. Mit Gregory Thompson und Nicholas Percy trifft er auf zwei starke britische Konkurrenten, die beide an die 65 m werfen können.
Erstmals in der St. Pöltner Geschichte wird mit Christian Taylor, dem Ehemann von Meetingdirektorin Beate Taylor, ein Doppelolympiasieger zu bewundern sein. Der Dreisprung- Star, der 2012 und 2016 Gold bei den Spielen holte, wird über 100m seine Schnelligkeit testen und hier auf den schnellsten Österreicher Markus Fuchs treffen. Dieser peilt auf der schnellen Bahn im Sportzentrum die Verbesserung des öst. Rekordes an.
Mit der Olympia-Silbermedaillengewinnerin Maria Andrejczyk aus Polen darf sich auch Speerwurfrekordhalterin Vitoria Hudson gegen hochkarätigste Konkurrenz messen.
Ein weiteres spannendes Duell wird es zwischen Staffel-Europameisterin Alexandra Burghardt und der öst. U23 Rekordlerin Leni Lindner im 100m Sprint geben. Lokalmatadorin Lena Pressler, die im Vorjahr beim Memorial den Uraltrekord über 400m Hürden unterboten hat, zählt bei ihrem Heimmeeting zum engsten Favoritenkreis.
Aus St. Pöltner Sicht darf man auch auf die Auftritte der heimischen Staatsmeisterinnen Sandra Schauer (1500m) und Noemi Luyer (Speerwurf) gespannt sein. Auch der beste öst. Hammerwerfer Kilian Moser wird im Vorprogramm den heimischen Fans sein großes Können zeigen.
Landeshauptfrau-Stv. Udo Landbauer zeigte sich begeistert:
„Es freut mich sehr, dass heuer bereits die 15. Auflage des traditionsreichen Liese Prokop Memorial in St. Pölten stattfindet! Unser Bundesland und insbesondere das SPORTZENTRUM Niederösterreich bieten optimale Bedingungen für ein solch großartiges internationales Event, bei dem sich die Weltklasse der Leichtathletik trifft. Speziell für unseren heimischen Nachwuchs ist das eine hervorragende Möglichkeit, um den Leichtathletik-Sport auf höchstem Niveau kennen und lieben zu lernen.“
Bürgermeister Matthias Stadler wünschte der Veranstaltung auch alles Gute und verwies in seinem Statement auf die Vorzeigerolle der St. Pöltner Leichtathletik und vor allem des Liese Prokop Memorials als Großevent, das weit über die Grenzen bekannt ist, hin.
Die Rahmenbewerbe der National League, die der ÖLV heuer für die Athletinnen und Athleten, die noch keinen ÖLV Kaderstatus haben, eingeführt hat, beginnen um 14:00 Uhr, das Hauptprogramm dann um 15:00 Uhr. Eingebettet in das Weltklassemeeting ist heuer auch wieder die öst. Meisterschaft über 3×800 bzw. 3x1000m der Altersklasse U20.